Une fois les entretiens terminés, certains candidats sont éliminés, les autres se feront convoquer à Tours entre 1 et 2 mois plus tard pour passer la suite des sélections.

Formation des pilotes sous contrat de l’ALAT

Formation initiale (Saint-Cyr)

La formation initiale a lieu à l’Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan, au sein de l’École militaire des aspirants (EMAC). Pendant environ huit mois, vous basculez d’un statut de candidat à celui de jeune officier.

Pendant cette formation vous vivrez en section 24h/24, vous allez avoir un emploi du temps dense avec une alternance de cours et d’instruction sur le terrain. Vous y travaillez les bases du commandement (prise de décision, gestion d’un groupe, sens des responsabilités) autant que le « métier de soldat » : tir, topographie, combat, déplacements tactiques, instruction physique, marches et exercices de nuit. L’objectif est simple et exigeant, faire de vous un officier de l’armée de Terre crédible devant ses hommes avant même de vous envoyer en école de pilotage.

Conseil : arrivez déjà avec un bon niveau physique (course, renforcement, port de charges) et prenez très au sérieux la prévention des blessures. Sur place, l’enjeu est de tenir dans la durée : hygiène de vie propre, récupération dès que possible et zéro prise de risque inutile. Une blessure importante comme une fracture peut remettre en cause votre carrière de pilote avant même qu’elle ait commencé, essayez donc de gérer ce risque.

Formation au pilotage – Dax

Après Saint-Cyr, la formation se poursuit à Dax, sur la base école général Navelet, au sein de l’École de l’aviation légère de l’armée de Terre (EALAT). C’est là que commence réellement le métier de pilote d’hélicoptère, les élèves entrent dans le « tronc commun hélicoptère », qui leur permet d’acquérir la licence de pilote professionnel hélicoptère (CPL-H) et les bases du vol VFR.

La première partie est très scolaire, avec plusieurs mois d’instruction théorique intensive (mécanique du vol, réglementation, navigation, performances, météo, facteurs humains) destinée à valider la partie théorique du CPL et du vol aux instruments.

Vient ensuite la phase pratique sur EC-120 « Colibri », hélicoptère école moderne au cockpit tout écran, opéré pour l’armée par la société Hélidax. Les élèves y enchaînent les heures de vol, d’abord en double commande, puis en solo local, navigation, exercices d’urgence, travail en campagne, jusqu’à atteindre un niveau de pilote d’hélico militaire brevetable.

Selon les promotions et les aléas (météo, dispo machines), le passage à Dax s’étale en pratique sur environ 18 à 24 mois selon les retours, bien qu’il soit indiqué des durées plus courtes sur les plaquettes officielles.

Choix de spécialité

À l’issue de la formation à Dax, vient le moment clé où vous choisissez sur quelle machine et dans quel régiment vous allez voler. Concrètement, l’ALAT fixe d’abord ses besoins : un certain nombre de places est ouvert sur chaque type d’hélicoptère.

Un classement de promotion est ensuite établi en fonction de l’ensemble de vos résultats à Dax, aussi bien en vol qu’au sol. Le premier de la promotion choisit sa machine et son affectation parmi toutes les places disponibles, le deuxième choisit parmi ce qu’il reste, et ainsi de suite jusqu’au dernier, qui prend les dernières places encore ouvertes.

Cela signifie qu’il ne suffit pas de « valider » Dax, chaque vol et chaque contrôle de théorie compte directement dans votre capacité à choisir votre spécialité plutôt que de subir le tableau des affectations.

Si vous visez une machine récente et demandée ou un régiment en particulier, vous n’avez pas le droit de vous contenter de la moyenne, votre classement à Dax déterminera très concrètement le début de votre carrière.

Spécialisation – Le Luc

Après Dax, vous rejoignez la base école général Lejay au Luc-en-Provence, toujours au sein de l’EALAT. Là, vous entrez dans la véritable phase de spécialisation opérationnelle, qui dure environ deux ans.

Vous n’êtes plus seulement en train d’apprendre à « conduire » un hélicoptère, vous apprenez à l’employer comme un système d’armes en situation de combat. Vous êtes affecté dans l’une des trois filières (Manœuvre & Assaut, Appui & Destruction ou Reconnaissance & Attaque), chacune liée à un type d’appareil et à un environnement tactique spécifique.

Au programme, qualification au vol aux instruments (IFR), vol de nuit et très basse altitude, aérocombat, procédures d’appui des troupes au sol, intégration dans un dispositif interarmes et entraînement intensif au travail en équipage et en patrouille.

À l’issue de cette phase, vous êtes qualifié sur votre filière de combat et sur un type d’hélicoptère, avec un niveau suffisant pour rejoindre votre régiment d’hélicoptères de combat (RHC) et être intégré dans une unité opérationnelle, où votre montée en puissance se poursuivra.

Affectation en régiment et Montée en compétence

Première affectation

À l’issue de votre formation au Luc, vous rejoignez votre régiment d’hélicoptères de combat et êtes rattaché à une escadrille. Vous êtes alors pilote de combat débutant, vous volez systématiquement avec un chef de bord expérimenté, qui commande l’aéronef et vous encadre dans toutes les phases de vol et de mission.

Concrètement, vous entrez dans une formation initiale en unité, avec une appropriation des procédures locales du régiment, découverte des secteurs de vol, intégration dans la brigade et travail avec les unités au sol, premières nuits sous JVN dans votre nouvelle zone, premiers vols tactiques en patrouille, entraînement sur les missions types du régiment.

Vos premières missions opérationnelles sont très encadrées, exercices en France, manœuvres interarmes, puis plus tard, éventuelles projections à l’étranger une fois que votre niveau le permet.

L’objectif de cette phase est clair, vous faire passer du statut de « pilote sorti d’école » à celui de pilote de combat réellement exploitable en escadrille, capable de tenir sa place dans l’équipage et dans la manœuvre globale du régiment.

Chef de bord (CB)

Quand vous passez chef de bord, vous changez de catégorie, vous devenez commandant d’aéronef, responsable de la mission, de la machine et de l’équipage. C’est vous qui signez la mission, qui assumez le vol devant le commandement, la réglementation aérienne et, en cas d’accident grave, devant la justice.

Concrètement, vous conduisez la mission de bout en bout, préparation, choix de la route et des altitudes, carburant, prise de décision météo, gestion des radios, de la navigation et de l’armement, tout en gardant en permanence la sécurité comme priorité.

En parallèle, vous devenez chef d’équipage. Vous encadrez les jeunes pilotes, répartissez les tâches dans le cockpit, faites progresser les mécaniciens-navigateurs, imposez un niveau de rigueur dans les briefings, les checks, les comptes rendus.

Vous êtes beaucoup plus sollicité sur la formation interne, préparation de briefings, débriefings détaillés, retours d’expérience après exercices ou OPEX, participation à la construction des procédures de l’escadrille. Dans les faits, vous êtes le référent tactique et technique de votre équipage, celui vers qui tout le monde se tourne pour trancher.

Pour un officier sous contrat pilote (OSC-P), cette qualification est un jalon majeur de carrière, elle conditionne la confiance qu’on vous accorde, ouvre l’accès aux postes de chef de patrouille, d’instructeur, et pèse lourd dans la suite de votre carrière.

Chef de Patrouille

Une fois chef de bord confirmé, vous pouvez évoluer vers le poste de chef de patrouille. À ce niveau, vous ne commandez plus seulement un hélicoptère, mais une patrouille de deux appareils voir plus, en France comme en opération extérieure.

C’est vous qui construisez le schéma tactique de la mission, répartition des rôles entre les machines, choix des axes d’approche et de dégagement, coordination avec les unités au sol et les autres moyens (artillerie, chasse, drones…), gestion du tempo et de la prise de risque. En vol, vous menez la patrouille, donnez le rythme, adaptez le plan en temps réel et gardez en permanence une vision d’ensemble de la manœuvre.

Dans l’escadrille, le chef de patrouille devient aussi un référent tactique, vous participez à la définition des procédures, à la préparation des exercices majeurs, aux retours d’expérience d’OPEX, et vous formez les chefs de bord plus jeunes aux standards de la spécialité.

Votre avis pèse sur la manière dont l’unité combat et s’entraîne, et votre niveau est directement lié aux engagements les plus complexes, missions de nuit multi-appareils, appuis sensibles, opérations interarmes où l’ALAT est au centre du dispositif.

Pour un officier sous contrat, atteindre ce niveau marque l’aboutissement de sa montée en puissance opérationnelle et ouvre la porte aux fonctions d’instruction et de cadre expérimenté au sein du régiment.

Reconversions possibles

En tant qu’officier sous contrat, vous savez dès le départ que votre carrière a une durée limitée mais l’ALAT vous offre une vraie expérience de pilote pro (CPL(H), vol de nuit, IFR, OPEX…) qui peut être valorisée dans le civil.

Les débouchés naturels se trouvent dans tout l’écosystème hélico : Sécurité civile, SAMU/SMUR, sauvetage en montagne, Douanes, gendarmerie, mais aussi compagnies privées (offshore, évacuations sanitaires, surveillance, travaux aériens, tourisme…).

Il faut tout de même garder en tête que ce sont des secteurs de niche, avec peu de postes et un marché cyclique, quand la demande baisse, la reconversion peut devenir tendue.

D’où l’importance d’anticiper plusieurs années avant la fin de votre contrat, maintenir vos qualifs, travailler votre anglais, tenir un carnet de vol exploitable côté civil, utiliser à fond les dispositifs de reconversion (Défense Mobilité, VAE, formations), et garder en tête que votre expérience peut aussi s’exprimer dans l’instruction, la gestion des opérations aériennes, la sécurité des vols ou des postes de management dans le milieu aéronautique.

Pour aller plus loin

Notre programme de préparation aux sélections ALAT offre un accompagnement complet, couvrant toutes les étapes du processus, pour optimiser les chances de réussite des candidats et donner les bonnes méthodes de travail. Voici les points clefs de notre approche :

• Un accompagnement complet tout le long du processus de sélection, du dépôt de dossier jusqu’à la Commission finale de délibération, pour qu’il n’y ait pas d’incertitude lors du passage des épreuves.
• L’accès à un simulateur SCM : Épreuve phare dont la bonne préparation peut réellement faire la différence, nous avons ainsi développé un simulateur propre à chacune des différentes sélections.
• Une préparation au passage des entretiens : Les échecs en sélection résident aussi bien dans le manque d’entraînement aux tests que sur la négligence de la préparation aux entretiens. Arriver préparé, c’est éviter d’être déstabilisé.
• Des mises à jour permanentes : À travers à une veille quotidienne pour garder le site à jour, et grâce à vos retours d’expériences, nos préparations sont constamment actualisées et notre équipe joignable à tout moment sur la messagerie ou par mail.